Все вещества, из которых состоит мир, заключают в себе огромные запасы энергии. Ничтожная часть ее может быть получена в различных химических реакциях. Так, например, при образовании воды из водорода и кислорода выделяется тепло. Десяти граммов водорода в этой химической реакции достаточно, чтобы вскипятить 3 литра воды. Но основная часть энергии освобождается в ядерных реакциях. Если превратить те же 10 граммов водорода в гелий, то получим теплоту, которой достаточно, чтобы довести до кипения 15 миллионов литров воды.

На освоение различных видов энергии ушли многие тысячелетия.
Давно первобытный человек овладел огнем. Но только около двухсот лет назад, с изобретением паровой машины, для облегчения своего труда люди научились превращать химическую энергию в энергию движения.

Все известные до последнего времени источники энергии обязаны своим происхождением в конце концов Солнцу. Совершающийся под его действием круговорот воды пополняет энергию рек, которые приводят в движение всевозможные гидротурбины. Солнечные лучи, неравномерно нагревая различные слои атмосферы и вызывая перемещение больших масс воздуха, рождают ветер, отдающий свою силу ветродвигателям.

Наконец, тепло, выделенное углем, нефтью, торфом, — это также накопленная за сотни миллионов лет в древнем растительном мире энергия солнечных лучей.
И вот только 27 июня 1954 года в Советском Союзе была пущена первая в мире электростанция, которая использует не химическую энергию, ие энергию Солнца, а энергию атомного ядра. Так человек начал строить свое солнце — солнце на Земле!
Что же такое атомная энергия?

Утро 2 декабря 1942 года...
На теннисном корте большого американского города Чикаго вокруг ядерного реактора, напоминающего огромный муравейник с квадратным - основанием и куполообразным верхом, собрались ученые разных стран и среди них выдающиеся физики Ферми, Вигнер и Комптон. В этот день должна была быть осуществлена- ядерная цепная реакция в первом урановом котле.

9 часов 45 минут. Регулирующий стержень постепенно выдвигается из аппарата, и щелканье механических счетчиков отмечает каждый раз атомную катастрофу — разрушение атомного ядра. Число ядерных реакций непрерывно нарастало, и бешеный темп щелчков показал, наконец, ученым, что началась цепная реакция — первая ядерная цепная реакция, осуществленная человеком. Это была крупная победа! Человек приступил к освоению атомной энергии.

Но как далеко от этого первого успеха до практического использования неисчерпаемых сил атома на благо человечества. Много трудностей пришлось преодолеть ученым и инженерам для достижения этой цели.

Но было препятствие и другого характера. Им оказалось стремление империалистических держав использовать атомную энергию для военных целей. Первым их шагом на этом пути явилось бессмысленное разрушение японских городов, массовое уничтожение мирных жителей.

Демонстрируя разрушительное действие атомных бомб, империалисты решили запугать народы мира атомным оружием, чтобы затем осуществить идею мирового господства. Именно на обладании атомным и термоядерным оружием была построена политика «холодной войны» и «с позиции силы», которой следовали агрессивные круги некоторых империалистических держав.

Свободолюбивые народы всего мира, возглавляемые народами Советского Союза и социалистического лагеря, решительно осудили эти действия и ведут неустанную борьбу за запрещение применения атомного оружия и испытание ядерных бомб.

Величайшее достижение современности — освоение атомной энергии — должно служить на благо человечеству. Этой природной силе принадлежит будущее.