Янтарь, сургуч и другие вещества, натертые кожей или шелком, притягивают пушинки, легкие пылинки, кусочки бумаги. Вот все, что до XVIII века было известно ученым об электричестве. Это кажется удивительным нам теперь, когда мы знаем, что электричество непосредственно связано со строением материи. Не только греческие философы, знавшие основы естествознания, но и гениальные ученые Галилей, Коперник, Ньютон...
Различные газы имеют разную энергию ионизации в пределах от 5 до 25 электроновольт. Для водорода эта величина равна 13,6 электроновольта. Чтобы средняя энергия теплового движения атомов была бы больше, чем энергия ионизации атома водорода, температура его должна быть порядка 100 тысяч градусов. Но в газе всегда имеются атомы с энергией много большей, чем средняя. Поэтому ионизация начнется значительно...
Мы хорошо изучили окружающую нас природу. Умеем различные тела переводить из одного состояния в другое. В пределах земных температур: от —273 до нескольких тысяч градусов — все вещества могут быть в трех состояниях: твердом, жидком и газообразном. Химики делают здесь чудеса, изготовляя различные химические соединения, органические материалы. Вместе с биологами они стоят на пороге раскрытия тайны жизни...
Точные расчеты показывают, что при таком сжатии гелиевое ядро нагревается примерно до 200 миллионов градусов. А это уже температура, при которой свободно могут идти термоядерные реакции более высокого порядка: ядра гелия, соединяясь, образуют ядра бериллия, углерода, кислорода и т. д. Таким образом, в звездах-гигантах рождаются уже более тяжелые элементы, чем, например, в Солнце...
Итак, термоядерные реакции идут как в центре Солнца, так и в других подобных ему звездах. Что же будет, если в центральной области светила весь водород «выгорит» и превратится в гелий? Рано или поздно это должно случиться! Пройдут миллиарды лет (а в звездном исчислении это не такой уж большой срок), и ядерные реакции прекратятся...
Наконец третий процесс вообще не нуждается ни в быстрых частицах, ни в высоких температурах — это нейтронные реакции. Для нейтронов не существует потенциальных барьеров. Ядром захватываются любые из них, а медленные даже преимущественно. И при этом в зависимости от количества захваченных нейтронов может образоваться ядро любого химического элемента. Однако нейтроны получаются только...
Прежде всего: как распространены различные химические элементы в природе? В разных частях Земли они содержатся в разных пропорциях. Например, в океанах больше всего водорода, в горных породах, на суше преобладают кремний и железо. Довольно точно можно вывести средний состав земной коры. Ряд признаков указывает, что ядро Земли, имеющее больший удельный вес, чем земная кора, содержит большее количество...
Когда-то, в очень далекие от нас времена, во вселенной царили леденящий холод и мрак. В какой-то момент в весьма малой области образовалось сверхплотное вещество, состоящее только из незаряженных частиц — нейтронов. Что произойдет дальше, нам теперь ясно. Нейтрон — неустойчивая частица и распадается на протон, электрон и нейтрино. При этом холодное нейтронное вещество нагревается, так как при распаде нейтронов выделяется довольно большая энергия...
Вопрос, поставленный в заголовке, может показаться неожиданным, но он вытекает непосредственно из предыдущего. В самом деле, было рассказано, как из водорода образуется гелий. Нельзя ли распространить наши рассуждения на всю периодическую систему химических элементов и доказать, что с помощью термоядерных реакций в звездах образуются все химические элементы? Это очень заманчиво, но не так просто...
Исследования показали, что на Солнце и на ряде других звезд могут идти ядерные реакции, в результате которых 4 атома водорода превращаются в 1 ядро гелия. Возможен так называемый протонно-протонный цикл ядерных реакций...