Но всякое излучение происходит за счет источника энергии. На первых порах, пока звездное вещество испытывает сильнейшее всестороннее сжатие, таким источником оказывается энергия этого сжатия. Однако гравитационные силы не могут все время производить работу и увеличивать плотность вещества до бесконечности. Предел ее определяется равенством сил тяготения и электростатических сил отталкивания, действующих между атомными ядрами. Приток новых частиц из космоса также прекращается, что приводит к своеобразному равновесию между количеством «холодных» частиц, приходящих из межзвездного пространства, и количеством «горячих», быстрых частиц, испаряющихся с поверхности звезды.

По прошествии миллионов лет плотность звездного вещества достигает постоянного значения. Силы гравитационного сжатия перестают совершать работу. Но звезда не угасает и продолжает излучать огромную энергию в мировое пространство.
В этой второй стадии развития звезды возникают какие- то новые источники, поставляющие энергию излучающей поверхности. Вот этими-то источниками и оказываются термоядерные реакции.

Примером звезды, уже прошедшей стадию сжатия и излучающей ныне энергию за счет термоядерных реакций, считается Солнце. В его центре температура достигает 13 миллионов градусов. При этой температуре атомы водорода полностью ионизированы, то есть вокруг их ядер нет электронной оболочки. Фактически наше светило заполнено электронно-ядерным газом. Высокая температура вызывает колоссальное давление этой смеси. Ядра атомов расположены значительно ближе друг к другу, нежели в земных условиях. Плотность на Солнце значительно больше плотности любых земных веществ и достигает 80—100 граммов в кубическом сантиметре.